雪がシンシン降る朝、お風呂へ。ぶるる・・・シャワーを出すも水のままお湯は出ず。ぶるる・・・しばらくすると給湯器の表示にFEのエラーが。ん？？濡らしてしまった髪をまずは水シャワーでシャンプーを。ぶるる・・・急いで急いで！

そして思い出したFEエラーが示すこと。

昨年5月、旧友とボーイフレンドが来日、我が家に泊まっていたある土曜日の夜、「日本のお風呂はいいねー」なんて話をしながら温泉の素を入れて入浴の順番を決めて浴室に行くと、FEエラーの表示。ん？！いつも水廻りの不具合の際にお願いしている業者さんは退社している時間。どうしよう、どうしよう？！FEって何？しばし3人でFE会議？！すると、彼が「fuel（燃料）の略ではないか」と。外にある灯油タンクを見るとゲージがゼロに。そうかこれが原因か！

とはいえ、夜に灯油配達は望めない。それならば!と3人で思いついたのは、お湯を沸かしてせっせと浴槽を満たすこと。Let’s Try!電気ポットとIHでお湯を沸かし3人でキッチンから浴室に運ぶ。お湯を沸かす、大きなボールやたらいに入れて運ぶ、流れ作業。again and again and again・・・お湯を抱えて廊下を歩きながら、目を合わせてはにっこり&苦笑い。・・・キッチンと浴室を何往復しただろう。

これくらいでいいことにしようか！といつもよりは少なめの湯量。寝そべって入浴すると丁度いいね。ふぅ〜〜　その後すぐに3人で順番を決めて、お湯が冷めないよう間をおかず、次々入浴した。ああー沁みるなーー

たらいのお湯を運びながら、なんだろうこの行動は・・・と思い浮かんだのは水不足の地域に住む人々のこと。子どもや女性が水を汲みに何時間も歩いて行る様子。映像や写真、絵本などで見た様子を思い出した。

私たちは、水(お湯）を得るためにほんの数時間、しかも家の中を歩いて事が足りたけれど、日々の水を得るために何時間も歩いていく人々がいることを忘れずにいたいと思った。そして、この知恵を絞った共同作業のおかげで私たち3人の絆は深まり、いつまでも笑い合えるエピソードが増えたのはうれしいこと。

そんな数ヶ月前の経験が活かされたのは、再びFEエラーが出た雪の朝。瞬時にわかった。あ、灯油がないのね、と。慌てることなく段取りを考えられた。寒かったけど・・・ぶるる。灯油の配達をお願いし、その日のうちに何とか運んでもらい、無事翌日にはお湯のある生活を送ることができた。ありがたきかな。

2回のFEにドキドキしながら、蛇口をひねるとお湯が出る、という文明の発達にすっかり慣れてしまっている今の暮らしを省みた。そして思い出した東日本大震災後の数日間のこと。電気が使えない、水が出ない数日間の不便さと、家族や友人と何とか工夫して過ごした温かさ・・・『ピンチはチャンス』と言われているけれど、FEエラーを通してそのことを思い知った。人はもしかして、時々困ったことがあった方が良いのかもしれない。